No va más, despues de tirarse cerca de tres meses en el océano, navegar 23.680 millas, la nuca del vencedor, recibió durante muchas jornadas el aliento del que hasta hornos fué el REY. Apenas seis horas y media han separado al primer clasificado, Vincent Riou ('PRB') del segundo, Jean Le Cam ('Bonduelle'). Pero la cosa no termnó en los dos cajones superiores, el tercero, el inglés Mike Golding llegó también ayer al puerto de Les Sables d'Olonne, y en olor de multitudes y casi sin poder hacerlo. Sin duda asaistimos a la edición más disputada de todas las Vendée disputadas hasta el momento.

Pero como diría un portugues parlante, "a cousa non fica aqui". Vincent Riou ha rebajado en cinco días la marca establecida en la edición 2000/2001 por su amigo Michel Desjoyeaux al circunnavegar el globo en 87 días, 10 horas y 47 minutos, a una media teórica de 11,28 nudos. 87 días de soledad, atento a cada sensación de su Open 60 y jugando sus mejores bazas, la información meteo como primer determinante para establecer tácticas y para la elección de los mejores rumbos. En resumen la Vendée Globe 2004-2005 la conoceremos con la "corre corre que te pillo".

El 7 de noviembre la gran fiesta de la vela de los Sables D´Olonne hacía sonar el bocinazo de salida a veinte Open 60, Patrice Carpentier con el Vm Mateériaux, Jean-Pierre Dick con el Virbac, Raphaël Dinelli, Mike Goldin con el ECOVER, Conrad Humphreys con el Hellemoto, Sébastien Josse con el VMI, Roland Jourdain con el Sill et Véolia, Hervé Laurente con el UDS., Jean Le Cam con el Bonduelle, Karen Leibovici con el Benefic, Anne Liardet con el Roxy, Nick Moloney con el Skandia MultiManager, Benoît Parnaudeau con el Max Havelarr, Vincent Riou con el PRB, Bruce Schawb con el Ocean Planet, Norbet Sedlacek con el Austria One, Joé Seeten con el Arcelor Dunkerque, Marc Thierclein con el Pro-Form, Alex Thomson con el Hugo Boss y Dominique Wavre con el Tenemos se hacían a la mar.
El 9 de noviembre se informaba en este site: "Vincent Riou (PRB )t continuaba encabezando a las cinco de esta madrugada la flota de los veleros que participan en la quinta edición de la Vendée Globe tras 1 día y 16 horas de competición con una ventaja de 15,4 millas sobre Roland Jourdain (Sill et Véolia) y 19,7 millas sobre Sébastien Josse (VMI). La cabeza de la flota cruzaba durante la noche el Cabo Finisterre y el PRB se encontraba en la madrugada de hoy a 120 millas al oeste-sudoeste de Galicia. Como era esperado, el viento aumentó durante la noche y las medias de velocidad se elevaron hasta los 16 nudos en algunos casos, llegando alcanzar las velocidades instantáneas unas puntas de 20 nudos. Se espera que los primeros barcos de esta Vendée Globe alcancen a lo largo de la tarde el Cabo San Vicente, en el extremo sur de Portugal.
El 12 de noviembre se comenzá a pergueñar la tónica de la regata. Jean Le Cam ( Bonduelle) protagonizó la gran remontada de la jornada al recorrer 378 millas en 24 h. Vincent Riou y su PRB continua en la cabeza de la flota de la Vendée Globe. Justo detrás de él se encuentran Roland Jourdain (Sill et Véolia) y Jean Le Cam ( Bonduelle). Ocho monocascos pasaron esta noche el archipiélago de Canarias, pero sin duda lo más destacado de la jornada fueron las 44 millas que recortó Jean Le Cam con respecto al líder desde ayer a las 20 horas.

Así las cosas, tras pasar las islas de Cabo Verde, al Ecuador llegó en cabeza Jean Le Cam con Riou pegado a su popa y con el resto de la flota detrás. Pero fue en el anticiclón de Santa Elena, cuando los dos veleros en cabeza tomaron una arriesgada opción al colarse entre dos sistemas de altas presiones, donde la regata mostró toda su igualdad. Parece increible pero es cierto, después de más de dieciocho días de navegación en barcos que alcanzan velocidades elevadísimas, los dos primeros clasificados de la Vendée Globe se encuentran luchando codo con codo por el liderato, desde que Vincent Riou (PRB) alcanzase a Jean Le Cam (Bonduelle) que había estado encabezando la flota desde las primeras jornadas. Ambos trataron de salir de la zona de calmas hasta que, en la mañana del 26 de noviembre, al sudoeste de Sudáfrica, Riou y Le Cam se encontraron a apenas 200 metros el uno del otro.

Esa igualdad prosiguió durante semanas. Los cambios en el liderazgo se sucedieron casi día a día. La flota navegaba en un pañuelo. A mitad de regata, cinco solitarios se agrupaban en un radio de menos de 250 millas que es como decir que iban casi pegados cuando se da la vuelta al mundo. El 20 de diciembre entraron en el Pacífico Sur con vientos de 40 nudos y el Servicio Marítimo de Rescate de Nueva Zelanda avisó de la presencia de los primeros icebergs. En esta edición (y para limitar complicaciones), la organización ha establecido una serie de zonas de paso para evitar que los navegantes fueran demasiado al Sur y quedaran lejos del radio de acción de los aviones de rescate. La batalla entre los marinos franceses prosiguió entre icebergs y growlers. Fueron los momentos más duros, siempre despiertos para localizar a sus enemigos flotantes, invisibles al radar.

Comienza la emoción. Perdón, sigue la emoción.

Al doblar Hornos el 3 de enero Le Cam aventajaba en 190 millas a Riou. Para el ya bautizado Rey Le Cam todo pintaba bonito. Pero el viento se calmó y comenzaron las tácticas. El patrón del 'Bonduelle' asistió al rápido acercamiento de sus rivales. En la 'ascensión' hacia el Ecuador, Le Cam no dejó de ceder terreno a sus perseguidores. A la altura de las islas Malvinas, en mitad de los chubascos, Riou metió el barco en una ola y vio cómo su popa se levantaba diez metros. El agua le barrió del 'cockpit' y tuvo el tiempo justo de agarrarse a su columna de winches para no acabar en la mar. El 9 de enero, día en que cumplió 33 años, Riou se hizo con la cabeza ante la desesperación de Le Cam. «He intentado sorprenderle diez veces, probando nuevos rumbos y opciones, pero ninguna me ha salido bien», decía, al llegar a Les Sables d 'Olonne.

Una última elección acertada ya en el Atlántico Norte de Vincent, tras verse casi superado por Le Cam y el ingles Goldwin(los navegantes no pueden recibir ayuda externa sobre la ruta a seguir, pero disponen a bordo de la más completa información meteorológica) decidió el destino de la regata en el Atlántico. Riou, bengalas rojas en las manos, cruzó en la noche del día 2 de febrero la línea de llegada con la marea, vitoreado por cerca de 50.000 personas. Vencía en su primera participación. «Llegar es un gran alivio. Han sido 24 horas diarias de alerta continua. Ha sido agotador», dijo Vincent. «La regata ha sido hermosa, con una lucha constante entre tres navegantes. Esas victorias son las más bellas», señaló.

Salieron veinte marinos, siete se han retirado y quedan diez por llegar. Al 'Benefic', el único velero aparejado en ketch y tripulado por la francesa Karen Leibovici, que ocupa la última posición le quedan todavía 6.000 millas para arrivar a casa. Hace sólo unos días que dobló Hornos. Para ella la regata es otra película.>