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Más de 13 mil especies nuevas de fauna marina encontradas en sólo un año, de las cuales 106 son peces, una base de datos donde ya se han recogido alrededor de 5 millones de registros sobre los habitantes de los mares y el descubrimiento de grandes rutas de migración transoceánicas son algunos de los datos que describen el Censo de la Vida Marina, un proyecto de 10 años de duración que moviliza a un ejército de cientos de biólogos procedentes de más de 70 países.
El Censo de la Vida Marina
El gran proyecto ha anunciado la pasada semana los resultados del trabajo realizado este año.
"Estamos encontrando nuevas especies casi en todas partes", afirma Ron O'Dor, uno de los responsables del censo.
Efectivamente, incluso en la parte europea del Atlántico, la región más ampliamente explorada y mejor conocida, el número de descubrimientos es sorprendente y sigue una tendencia ascendente desde el inicio.
Sin embargo, las previsiones indican que en otras zonas, como el Pacífico, mucho menos investigadas, el porcentaje de novedades biológicas será aún más espectacular.
Si la tasa de descubrimientos se mantiene, los responsables del proyecto esperan que al final del mismo, en 2010, haya 10 millones de registros.
El objetivo del censo no sólo es tener una descripción más o menos precisa de la vida marina, sino disponer de suficiente información para poder predecir su evolución y sobre todo para evaluar el impacto que pueden tener en la supervivencia de los océanos factores como el calentamiento global o la pesca excesiva.
Y para poder lanzarse a la futurología es necesario comenzar por asentar el pasado y el presente.
Esta tarea se está llevando a cabo gracias a una gigantesca base de datos conocida como OBIS (siglas en inglés de Sistema de Información Biográfica del Océano) que se pondrá a la libre disposición de todos los investigadores del mundo a través de una página de internet.
En ella se han volcado los conocimientos adquiridos sobre el mar durante los últimos cinco siglos que cubren desde los microorganismos que forman el plancton hasta las ballenas.
"OBIS tendrá la información de todos los institutos oceanográficos", asegura Frederik Grassle, uno de los líderes del censo y responsable de OBIS.
Obviamente también se ha ido incorporando cada una de las novedades encontradas por los distintos programas del censo.
Hasta el momento se han descrito 230 mil especies marinas que se espera llegarán a multiplicarse por diez. De ellas, 15,482 son peces, aunque en los próximos seis años pasaran con toda probabilidad a ser 20 mil.>
