Ocupa 4.000 hectáreas de marismas, marjales salados y playas, zona de reproducción, paso migratorio e invernada de un elevado número de aves, en su mayor parte anátidas y limícolas norte y centroeuropeas, junto a gaviotas, ardeidas y paseriformes además de ser pródigo en fauna marina, repartidas entre los términos municipales de Argoños, Bárcena de Cicero, Colindres, Escalante, Laredo, Limpias, Noja, Santoña y Voto).

Además, la Reserva incluye una interesante representación de encinar cantábrico en los montes de Buciero, Brusco y Montehano (montaña piramidal que conserva restos arqueológicos), y de acantilados marinos.

La extensión de 4.000 Ha de superficie total que abarca la Reserva Natural no es continua, sino que está repartida en tres sectores que se corresponden con cada uno de los humedales que lo forman y sus zonas adyacentes.

Las marismas están originadas por la confluencia, en su desembocadura, de los ríos Asón y Clarín. Tras formar respectivamente las rías de Limpias y Rada, ambos cursos fluviales se unen dando lugar a la ría de Treto. Esta, a su vez conecta con los canales de Ano, Argoños y Boo, encontrando la salida hacia el mar abierto a través del canal que se forma en el Puntal de Laredo y la santoñesa playa de San Martín.

Datos generales
Comunidad Autónoma: Cantabria.
Superficie total: 4.341,69 ha.
Municipios incluidos en el área de influencia: Laredo, Argoños, Limpias, Arnuero, Noja, Bárcena de Cicero, Santoña, Colindres, Voto y Escalante.
Distribución municipal de la superficie de la Reserva (%):
Laredo 4,27 Argoños 4,58 Limpias 2,25 Arnuero 2,38 Noja 5,33 Bárcena de Cicero 11,41 Santoña 19,6 Colindres 3,57 Voto 14,7 Escalante 11,67
Titularidad de los terrenos (%): Pública: 64,6. Privada: 35,4.
Figuras de protección adicionales: Designadas en 1994 Zona de Especial Protección para las aves (ZEPA), en virtud de la Directiva 79/409/CEE, de 2 de abril, relativa a la conservación de las aves silvestres. Incluida por Acuerdo de Consejo de Ministros de 15/07/1994 (B.O.E. nº 273, de 15/11/1994) en La Lista del Convenio internacional de Ramsar, relativo a Humedales de Importancia Internacional, especialmente como Hábitat de Aves Acuáticas.
Forma parte de los Lugares de Importancia Comunitaria y de la Red "Natura 2000" previstas por la Directiva 92/43/CEE, de 21 de mayo, relativa a la conservación de los hábitats naturales y de la fauna y flora silvestres. Instrumentos jurídicos del Estado y de las CC.AA:
Ley 6/1992, de 27 de marzo, por la que se declara Reserva Natural a las Marismas de Santoña y Noja (B.O.E.nº 77 de 30/03/1992). STC 195/1998, de 1 de octubre de 1998. Plan de Ordenación de los Recursos Naturales de las Marismas de Santoña, Victoria y Joyel, aprobado mediante el Decreto 34/97, de 5 de mayo, y publicado en el Boletín Oficial de Cantabria nº 97, de 15 de mayo. Visitantes anuales (números totales):
La falta de un Centro de Información impide disponer de datos referentes al número de personas que visitan la Reserva Natural. No obstante, existen datos parciales derivados de las estimaciones realizadas por las distintas Oficinas de Turismo existentes en la zona:
Nº medio de visitantes los fines de semana: 5.000, alcanzándose valores de 15.000-20.000 cuando coinciden fiestas o "puentes".

Dirección C/ Vargas, 53; 1º 39.010 SANTANDER (CANTABRIA)
Teléfono 942. 23.96.99
Fax 942. 23.35.03
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