El estuario de Santa Lucia, en el noreste sudafricano, declarado por la UNESCO Patrimonio de la Humanidad, puede sufrir un desastre ecológico irreversible después de que el pasado día 12 encallara frente a sus costas el buque italiano Jolly Rubino, con un cargamento altamente tóxico.
Según las autoridades marítimas sudafricanas, las cisternas del carguero y barriles sobre la cubierta contenían en el momento del accidente unas 1.300 toneladas de derivados de petróleo, acetona, metanol y fenol, entre otros.

Tras viajar 1.157 días y recorrer 66.600 kilómetros en un conflictivo periplo de ida y vuelta entre el Reino Unido y Japón, ayer volvió a suelo británico el más polémico cargamento nuclear de la historia: residuos nucleares japoneses convertidos en óxido mixto de plutonio y uranio (MOX). Los 255 kilos de plutonio de esa mezcla son suficientes, conveniente tratados, para producir 50 bombas atómicas. El MOX producido en el Reino Unido fue rechazado por Japón en 1999 por problemas de seguridad en su procesamiento. Ahora será tratado de nuevo en el Reino Unido.

Gonzalo Giribert participa estos días en el II Congreso Internacional de las Sociedades Malacológicas Europeas, que se celebra en Vigo hasta mañana. Doctor en Biología por la Universidad de Barcelona, realizó el postdoctorado en el Museo Americano de Historia Natural de Nueva York, que finalizó en el 99. En estos momentos investiga en la Universidad de sobre la evolución y biodiversidad en distintos grupos de animales, uno de ellos son los bivalvos, sobre lo que trató su conferencia en Vigo.

El área mediterránea "podría desertificarse" en los próximos años a consecuencia del cambio climático, que también cambiará la distribución de la fauna y la flora peninsular, ha explicado Juan José Sanz, investigador del Museo de Ciencias Naturales, del CSIC.

El calentamiento global tendrá efectos muy significativos en la disponibilidad y distribución del agua en el planeta que habrá que considerar a la hora de diseñar medidas para hacer frente al problema, explicó ayer en la cumbre de la Tierra Rajendra Pachauri, presidente del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC). Precisamente, el problema del acceso al agua y a las infraestructuras sanitarias de millones de personas en el mundo, son, junto a la energía, la biodiversidad y la salud, los puntos fuertes de la negociación de la UE en Johanesburgo.

En su informe "Destrucción a toda costa 2002" recoge los puntos negros que suponen una mayor amenaza para las costas.

Los grandes montículos de estructuras desechadas a raíz de la limpieza de las plataformas petrolíferas están suponiendo un serio riesgo para los pescadores comerciales y sus aparejos de pesca en el Canal de Santa Bárbara y justo al norte de esa zona, en California, según una coalición de organizaciones de pescadores.

Las llamadas "redes fantasmas" abandonadas en el suelo oceánico por los pescadores comerciales se han convertido en un problema de tal magnitud en aguas del estado de Washington que dos agencias se han unido para comenzar a abordar este asunto.

La ciencia ha logrado concluir que sin la existencia de los océanos las consecuencias de la acción del hombre en el planeta tierra serían impredecibles. Pero una de las muchas incógnitas que todavía faltan por despejar sobre la incidencia del mar es qué medida puede absorber el dióxido de carbono derivado de la actividad industrial, o lo que es lo mismo, de reducir la contaminación atmosférica. En la búsqueda de respuestas a esa pregunta están dedicados las 24 horas del día Fiz Fernández Pérez, Marta Álvarez Rodríguez y María del Mar Nieto Cid, tres científicos vigueses del Grupo de Oceanología del Instituto de Investigacións Mariñas (IIM-CSIC) que llevan navegando por las gélidas aguas de la región subpolar del Atlántico Norte desde el 12 de junio.

Islas partidas en dos. Tierras en permanente inundación. Diques superados por el mar y países sufriendo continuamente el fenómeno de El Niño. Ésta es sólo una fotografía de las consecuencias que previsiblemente deje en el planeta el cambio climático. El último informe de Cruz Roja sobre Desastres alerta de que el enrarecimiento del tiempo puede hacer imprevisibles las catástrofes naturales.