Sobre las seis de la tarde S.M el Rey de España se dirigía a los pantalanes del Club Náutico de Sanxenxo para conocer y animar a las tripulaciones, con las que departió amigablemente a la vez que se interesó por la dureza de la regata. Pero las emociones no habían finalizado ya que nada más acabar la visita real, el Premier Challege asomaba su proa por la entrada del puerto.

Galicia se echó a la calle para dar la bienvenida al monarca, que tomará parte en la regata inshore que se celebrará en los alrededores de la ría de Pontevedra.

La presencia de S.M el Rey D. Juan Carlos a bordo del Galicia, se verá acompañada por la de la Infanta Doña Cristina, que navegará con la unidad de Paul Cayard, Piratas del Caribe, y de la del Principe Carl Phiplip de Suecia, que acompañará en la regata costera al equipo sueco de Neil McDonald, el Ericsson.

S.M. el Rey, gran conocedor de estas aguas donde ha navegado en multitud de ocasiones, compartirá con la tripulación de Bouwe Bekking, con el que también ha navegado a bordo del Bribón, y su tripulación, el inmenso potencial de estas grandes unidades, a la vez que lo vivirá de primera mano.

Los equipos participantes en la regata inshore comenzarán a dejar los amarres del Puerto Juan Carlos I sobre las diez de la mañana, momento en el que se dirigirán al campo de regatas, situado en las inmediaciones de Sanxenxo y Portonovo, para que, a las 13:00 horas, comience las regata de 30 millas que dará a conocer quién se llevará esos puntos tan valiosos, que se añadirán a los que contabilicen los participantes al llegar a Ciudad del Cabo.

“La Volvo Ocean Race será una regata muy exigente, pero también emocionante”

A las 14.00 horas tenía lugar una conferencia en la que patrones y navegantes de los equipos mostraban sus impresiones acerca de la regata inshore de mañana y de la gran aventura que vivirán durante ocho meses.

El primero en intervenir era el neozelandés Mike Sanderson del ABN AMRO 1, quien con dos vueltas al mundo a sus espaldas, declaraba, “Nuestro equipo fue el primero en salir al agua. Hemos pasado mucho tiempo entrenando y ahora lo que queremos es empezar la regata”.

Frente a la veteranía de su compañero, Sebastien Josse, patrón del ABN AMRO 2 y su navegante Simon Fisher, comentaban lo que sería para una tripulación joven como la suya competir en la Volvo Ocean Race, “Será una experiencia increíble y una oportunidad única para nosotros formar parte de esta regata”.

El experimentado Torben Grael, con cinco medallas olímpicas, hablaba de cómo afrontaría su equipo, el Brasil 1, la vuelta al mundo más emblemática de la historia, “Estos barcos son muy exigentes y nuestro equipo se ha preparado a fondo durante los últimos meses para obtener lo máximo de ellos”. Palabras que secundaba la navegante de a bordo, la australiana Adrienne Cahalan, “Sin duda va a ser todo un reto tanto por la dificultad de la regata como por los barcos, que son totalmente nuevos”.

Otro de los grandes veteranos de la Volvo Ocean Race, Neal McDonald, al frente del Ericsson hablaba de la nueva clase Volvo 70. “El nivel de complejidad de estos barcos es mucho mayor que la clase anterior. Para todos nosotros son barcos nuevos que aún tenemos que conocer”.

El siete veces campeón del mundo, Paul Cayard, patrón de Piratas del Caribe, se sumaba a las impresiones de sus futuros rivales, “Estos barcos requieren mucha preparación y son muy exigentes. El que mejor sepa optimizar el rendimiento de estas nuevas unidades será el ganador”.

Mañana se inicia la Volvo Ocean Race 2005-2006 en aguas de Sanxenxo con la primera regata costera, de la que Bouwe Bekking, patrón del movistar y también veterano de la Volvo Ocean Race comentaba, “Será una regata increíble tanto para nosotros como para el público, que podrá disfrutar de estos barcos y vivir de cerca la regata”.

El Premier Challenge por fin en casa

Poco después de las 18.00 horas el Premier Challenge hacía su aparición por la bocana de la Ría de Pontevedra. Tras varios días de incertidumbre el participante australiano se unía por fin a los demás equipos integrantes de esta edición de la Volvo Ocean Race.

Tras su llegada, y ya con la familia al completo, se daba paso a la presentación oficial de la flota, en la que las siete unidades iban entrando de uno en uno hacia los pantalanes, en medio de la música y una gran ovación por parte del público, que les esperaba apostados en las inmediaciones del Puerto Deportivo de Sanxenxo, Juan Carlos I.'