Las mejores 64 tripulaciones del mundo, en representación de 22 países, se enfrentan en este Campeonato de Europa, que patrocina la Fundación Madrid 2016, encargada de la gestión de la candidatura olímpica de la capital española. El Govern de les Illes Balears, a través de las consellerías de Turismo y de Deportes y Juventud, y el Ayuntamiento de Llucmajor también colaboran en el evento, que empieza hoy con una prueba de entrenamiento, no puntuable.

Durante esta mañana y la jornada de ayer, los equipos han formalizado sus inscripciones y han pasado las mediciones de material. A partir de las 14.30 horas el Club Nàutic S’Arenal organiza una manga de entrenamiento que servirá para que las tripulaciones comprueben que lo tienen todo a punto. En cualquier caso, la mayoría de las tripulaciones ya emplearon el Trofeo S.A.R. Princesa Sofía Mapfre, que finalizó el viernes pasado, para estudiar el campo de regatas de las inmediaciones de S’Arenal, en la famosa bahía de Palma, y para prepararse para el Europeo – Madrid 2016.

Las pruebas oficiales empiezan mañana, lunes, en que se han programado tres mangas. Será un inicio duro, en tanto que la previsión habla de vientos de hasta 30 nudos de componente norte-nordeste. En este campo de regatas sopla por tanto de tierra, racheado y con constantes cambios en la dirección, y con mar plano, sin ola. Si se cumplen los pronósticos, el Comité de Regatas del Club Nàutic S’Arenal se verá obligado a dejar a la flota de 64 49ers en tierra, ya que es demasiado viento para esta clase.

Las rondas de clasificación se disputarán de lunes a miércoles, y el jueves empezarán las finales. El domingo 30 los diez primeros correrán la decisiva Medal Race, que decidirá el campeón de Europa de 49er del 2008. Un título muy preciado cuando estamos a cinco meses de los Juegos Olímpicos de Pekín. Y muy disputado: nadie quiere perderse una de las últimas regatas internacionales antes de la cita china.

Entre los candidatos firmes a llevarse la corona continental suenan los nombres de Iker Martínez y Xabi Fernández. La pareja española, que se proclamó campeona de Europa el año pasado en aguas de Sicilia y que representará a España en Pekín 2008 tras el oro conseguido en Atenas 2004, reconoce que en el Club Nàutic S’Arenal se siente “como en casa”. El sexto puesto conseguido en el Trofeo S.A.R. Princesa Sofía Mapfre demuestra que está en un buen momento de forma y que tiene opciones de luchar por revalidar el título.

Sus máximos rivales serán los australianos Nathan Outteridge y Austin Ben, que hace unas semanas ganaron el Mundial en Melbourne, así como los hermanos italianos Sibello, que son los número uno del ranking mundial de la clase y que finalizaron terceros en el Sofía. También estarán previsiblemente luchando por el podio los ucranianos Luka Rodion y Georgiy Leonchuk y los hermanos alemanes Peckolt, primeros y segundos, respectivamente, en la regata mallorquina de la semana pasada, así como los británicos Chris Draper y Simon Hiscocks, que no participaron en el Sofía Mapfre para llegar descansados al Europeo - Madrid 2016.

Todos ellos probarán sus fuerzas esta tarde en una regata de entrenamiento, y tras la misma, a las 19.30 horas, el Club Nàutic S’Arenal organiza la ceremonia de inauguración del Campeonato de Europa – Madrid 2016, a la que asistirán el conseller de Deportes y Juventud del Govern de les Illes Balears, Mateu Cañellas; el alcalde de Llucmajor, Lluc Tomàs, y el vicepresidente del Club Nàutic S’Arenal, Biel Rosselló.

Patrocinan este Campeonato de Europa de 49er la Fundación Madrid 2016, las consellerías de Turismo y de Deportes y Juventud del Govern de les Illes Balears y el Ayuntamiento de Llucmajor. Son colaboradoras de la regata las firmas Engel & Völkers y Cadillac, mientras que Seiko es el patrocinador de la clase.'